Eerste gedeputeerde van de provincie Oost-Vlaanderen
Op woensdag 16 juli werd op de site van de Leopoldskazerne in Gent een vredesmonument ingehuldigd door de Provincie Oost-Vlaanderen en de Nationale Strijdersbond van België (NSB). Ook de gedenkplaten van luitenant-kolonel Haus en het Geheim Leger, die tijdens de werken aan de Leopoldskazerne werden verwijderd, kregen opnieuw een plaats op de buitenmuur van het gebouw.
De Nationale Strijdersbond van België draagt actief de vredesgedachte uit in samenwerking met gemeenten en instellingen in binnen- en buitenland. Dat doet de organisatie door vredesmonumenten te plaatsen met de duif als symbool. Op die manier wil de NSB het idee van vrede zo breed mogelijk uitdragen en verder verspreiden over de wereld. Tegelijk blijft de herinnering aan hen die sneuvelden verder leven.
“Vrede vraagt een blijvende inspanning. Daarom is het belangrijk dat we de herinnering levendig houden aan diegenen die lijf en leden hebben ingezet om die vrede te bewerkstellingen.”
Eerste gedeputeerde Kurt Moens
Tijdens de renovatiewerken aan de Leopoldskazerne werden de gedenkplaten verwijderd om ze te beschermen. De plaat van luitenant-kolonel Haus hangt ondertussen terug op zijn oorspronkelijke plaats, op de buitenmuur ter hoogte van de hoek van de Kunstlaan en de Charles de Kerchovelaan. De plaat van het Geheim Leger kreeg een plaats op de buitenmuur van het hoekgebouw aan de Charles De Kerchovelaan.
De bronzen plaat ter nagedachtenis van luitenant-kolonel August Haus en 1148 overleden leden van het Geheim Leger werd in 1949 ingehuldigd. Haus was vrijwilliger tijdens WO I, diende als officier in de Leopoldskazerne, streed mee in WO II en verbleef als krijgsgevangene in Duitsland tot in 1942. Na zijn terugkeer sloot hij zich aan bij het Geheim Leger en klom hij op tot commandant van de zone III, die overeenkwam met de provincies Oost- en West-Vlaanderen.
De gedenkplaat van het Geheim Leger brengt in herinnering dat het verzet al op 4 september 1944 de Leopoldskazerne op de Duitsers wist te heroveren. Gent zelf zou pas twee dagen later bevrijd worden.
De Leopoldskazerne werd zowel in de Eerste als de Tweede Wereldoorlog bezet door Duitse troepen. In de jaren 50 van de vorige eeuw nam het Centrum voor Gezondheidsdienst, de kern van de latere Koninklijke School van de Medische Dienst, zijn intrek in de kazerne. In 1973 werd de opleiding nog uitgebreid met een School voor Officieren van de Gezondheidsdienst.
In 2007 werden de gebouwen verkocht aan de stad Gent. In 2015 besloot de Provincie Oost-Vlaanderen ze te kopen en de site te herontwikkelen als locatie voor een provinciale campus met integratie van het nieuwe Provinciehuis. Vandaag vind je er naast het Provinciehuis ook het Militair Commando Oost-Vlaanderen, woningen, kinderopvang en een hotel dat later dit jaar de deuren opent.
